Rusli dilahirkan di Batahan, Sumatera Utara pada 22 Maret 1960. Menikah dengan Ermiati dan dikaruniai 2 orang anak. Pendidikan jenjang S1 diraihnya dari Universitas Samudera Langsa dalam bidang Budidaya Pertanian.

Mengawali karirnya sebagai Staf Teknis di KP Paya Gajah, Aceh pada tahun 1987 beliau akhirnya berlabuh di Balittri hingga kini dengan jenjang terakhir sebagai Peneliti Madya. Beliau mengikuti berbagai seminar dan lokakarya untuk menunjang pengembangan diri sebagai peneliti.